Domainnamen, Internet-Adressen Voraussetzung für elektronischen Datenaustausch in Netzen ist die Kenntnis, woher und wohin Daten gesendet werden. Dies ermöglicht DNS, der Domain Name Service.
Internet-Adressen treten meist in den Formen www.firma.com oder jemand@computer.irgendwo.de auf. Sie repräsentieren eine Zahlenkombination, die sogenannte IP-Nummer, die einen Rechner im Internet eindeutig identifiziert.
Solche IP-Nummern, wie z.B. 192.168.1.254, sind recht unhandlich, daher werden einzelnen IP-Nummern Namen gegeben - vergleichbar mit einem Eintrag im Telefonbuch.

Die Rolle des Telefonbuchs übernimmt der Domain Name Server. Dieser verwaltet die Nummerneinträge und die zugehörigen Namen. Will ein Rechner Daten an einen anderen versenden, erfragt er beim Domain Name Server die Nummer des Adressaten.

Der Domainname eines Rechners ist hierarchisch aufgebaut: an letzter Stelle befindet sich die sogenannte Top Level Domain. ".com" bezeichnet einen kommerziell genutzten Server, ".de" und ".ch" sind die Länderkürzel von Deutschland und der Schweiz.

Vor dieser groben Einteilung steht der Name der Domain. Üblicherweise findet man hier die Namen von Firmen oder Einrichtungen, z.B. "uni-karlsruhe" oder auch "coca-cola". Domains können auch in weitere Subdomains aufgeteilt sein - so zum Beispiel "marketing.firma" o.ä. für einen Teilbereich.

An erster Stelle in der Adresse befindet sich der Name des eigentlichen Rechners.

Die Adresse "www.kunz.de" bezeichnet also den Rechner in Deutschland (endet mit ".de"), der bei der Firma Kunz steht (Mitte) und "www" heißt, vermutlich ein ein Web-Server.

Diese Adressen können auch Bestandteil einer genaueren Angabe sein. Häufig wird im World Wide Web nicht nur ein Rechner, sondern auch eine bestimmte Datei auf diesem Rechner referenziert: 
http://www.kunz.de/Praesentation/Willkommen.html
Hier wird zusätzlich angegeben, daß auf dem Rechner "www.kunz.de" die Datei "Willkommen.html" aus dem Verzeichnis "Praesentation" gemeint ist. Die Einleitung durch "http://" bezeichnet das Protokoll mit dem auf die nachgefragten Daten, in diesem Falle ein HTML-Dokument, zugegriffen werden soll.

Die eMail-Adresse 
Heinz@Arbeitsplatz17.kunz.de
liefert neben dem Zielrechner ("Arbeitsplatz17" bei Kunz in Deutschland) noch den Namen des dortigen Postfachs, an das eine Mail versandt werden soll.